감기는 다 나은 것 같은데 기침과 가래만 유독 오래 남아 불편을 겪는 사람이 많다. 특히 밤만 되면 심해지는 기침이나, 끈적한 가래가 계속 목에 걸리는 느낌은 일상생활의 집중력을 크게 떨어뜨린다. 기침은 단순한 감기 증상이 아니라 몸이 보내는 방어 신호로, 원인에 따라 대처법이 완전히 달라진다. 마른기침과 가래기침을 구분하지 않고 약을 선택하면 오히려 회복이 늦어질 수 있다.
목차
1. 기침과 가래, 왜 오래 갈까?
기침은 기도에 이물질이나 염증이 있을 때 이를 제거하기 위한 반사 작용이다. 문제는 감기 바이러스가 사라진 뒤에도 기도 점막의 손상과 과민 반응이 남아 기침이 지속된다는 점이다.
특히 다음과 같은 경우 기침·가래가 길어진다.
- 감기 후 기관지 점막 회복 지연
- 코감기 → 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어감)
- 찬 공기, 미세먼지, 건조한 실내 환경
- 위산 역류(역류성 식도염)
- 흡연 또는 간접흡연 노출
👉 따라서 “아직 감기인가?”보다 어떤 형태의 기침인지를 먼저 구분하는 것이 중요하다.
2. 마른기침 vs 가래기침, 이렇게 다르다
▣ 마른기침(건성 기침)
특징
- 가래 없이 “켁켁” 마른 기침
- 밤이나 새벽에 심해짐
- 목이 간질거리거나 따끔거림
주요 원인
- 감기 회복기
- 기관지 과민 반응
- 건조한 공기
- 알레르기
👉 이 경우 가래를 없애는 약보다는 기침 반사를 억제하고 점막을 보호하는 접근이 필요하다.
▣ 가래기침(습성 기침)
특징
- 누렇거나 하얀 가래
- 목에 뭔가 걸린 느낌
- 아침에 특히 심함
주요 원인
- 기관지 염증
- 세균성 감염
- 후비루
- 흡연
👉 가래를 억지로 억누르면 오히려 염증이 오래 갈 수 있어 배출을 돕는 치료가 우선이다.
3. 기침·가래에 쓰이는 약 종류 총정리
① 진해제(기침 억제제)
- 용도: 마른기침
- 작용: 기침 반사 억제
- 주의: 가래기침에는 부적합
📌 예시 성분
- 덱스트로메토르판
- 레보드로프로피진
② 거담제(가래 배출 촉진)
- 용도: 가래기침
- 작용: 가래 묽게 만들어 배출
📌 예시 성분
- 아세틸시스테인
- 암브록솔
- 카르보시스테인
③ 항히스타민제
- 용도: 알레르기성 기침, 후비루
- 주의: 졸림 유발 가능
👉 해외 출장·운전 시에는 비졸림 2세대 항히스타민 선택이 중요
④ 종합감기약
- 여러 성분 혼합
- 기침 유형 구분 없이 복용하면 효과 떨어질 수 있음
👉 기침이 주증상이라면 단일 증상 약이 더 효율적
4. 양방 치료 관점에서의 기침·가래 관리
양방에서는 기침을 증상별로 세분화해 접근한다.
- 마른기침 → 진해제 중심
- 가래기침 → 거담제 + 수분 공급
- 염증 동반 → 필요 시 항염·항생제
또한 3주 이상 지속되면 단순 감기가 아닌
- 기관지염
- 천식
- 위식도 역류
등 감별이 필요하다.
5. 한방 치료에서 보는 기침과 가래
한의학에서는 기침을 **담(痰)**과 폐(肺) 기능의 문제로 본다.
▣ 마른기침
- 폐음허, 건조형 기침
- → 폐를 윤택하게 하는 처방
▣ 가래기침
- 담습 정체
- → 담을 삭이고 배출하는 접근
📌 실제로 감기 후 오래 가는 기침에 한방 치료를 병행하는 경우,
야간 기침·잔기침 완화에 도움을 받는 사례도 많다.
6. 집에서 실천하는 기침·가래 관리법
- 물 섭취 충분히 (가래 묽게)
- 실내 습도 40~60% 유지
- 자기 전 따뜻한 물로 목 적시기
- 카페인·술·흡연 피하기
- 코세척으로 후비루 감소
👉 약보다 생활 관리가 회복 속도를 좌우하는 경우도 많다.
7. 이런 경우 꼭 병원 진료 필요
- 3주 이상 지속되는 기침
- 피 섞인 가래
- 숨이 차거나 쌕쌕거림
- 체중 감소, 야간 발한 동반
정리
기침과 가래는 “그냥 남은 감기 증상”이 아니다.
마른기침인지, 가래기침인지 구분하고 그에 맞는 약과 관리법을 선택해야 회복이 빨라진다. 특히 무작정 종합감기약에 의존하기보다 증상 중심 접근이 중요하다.